Microsoft AI-chef ziet voordeel in modellen die 'drie tot zes maanden achterlopen'

De techsector maakt zich zorgen over de handelspolitiek van Donald Trump. Deskundigen waarschuwen dat de stijgende tarieven de Amerikaanse doelen in de race om kunstmatige intelligentie kunnen dwarsbomen. Dit blijkt uit gesprekken met techbedrijven, toeleveringsexperts en marktanalisten. De tarieven maken de bouw van chipfabrieken en AI-rekencentra in Amerika duurder. Bedrijven zoals OpenAI, Google en Microsoft willen hun Chinese concurrenten voorblijven. De handelsmaatregelen kunnen deze ambities echter in gevaar brengen door hogere kosten en verstoorde toeleveringsketens. Economische onzekerheid "De economische onzekerheid door de Trump-tarieven kan de grootste hindernis worden voor Amerikaanse AI-superioriteit", zegt Sravan Kundojjala van adviesbureau SemiAnalysis. Techgiganten zoals Microsoft, Google, Amazon en Meta hebben voor 2025 al 300 miljard dollar aan investeringen toegezegd voor AI-infrastructuur. De tarieven van 145 procent op Chinese goederen verhogen de kosten voor Amerikaanse datacentra met meer dan 11 miljard dollar per jaar. Dit berekende onderzoeksgroep Altana. De situatie wordt ingewikkelder door een nieuw veiligheidsonderzoek naar chipimport dat tot strengere eisen kan leiden. Enorme kosten "Zelfs als de GPU zelf wordt vrijgesteld van tarieven, worden bedrijven nog steeds getroffen door enorme kosten als tarieven gelden voor de onderdelen", vertelt Mohammad Ahmad, directeur van toeleveringsdataplatform Z2Data. Hij wijst erop dat de kleinste component een hele toeleveringsketen kan ontwrichten.

Jensen Huang is naar China gereisd na nieuwe Amerikaanse handelsbeperkingen. De topman van NVIDIA bezocht het land één dag nadat de regering van Donald Trump restricties oplegde voor de H20 AI-chip. Tijdens zijn bezoek ontmoette hij Ren Hongbin, hoofd van de Chinese Raad voor Bevordering van Internationale Handel. Het lijkt een overhaast bezoek te zijn geweest. De nieuwe beperkingen vormen een grote hindernis voor NVIDIA's activiteiten in China. De Amerikaanse overheid verbiedt nu de verkoop van H20 AI-versnellers in het land. Dit betekent een forse financiële klap voor het bedrijf dat ongeveer 16 miljard dollar had kunnen verdienen met deze chips. Blijvende betrokkenheid Huang benadrukte tijdens zijn bezoek de blijvende betrokkenheid bij de Chinese markt. "We zijn in feite opgegroeid in China. En China heeft ons zien groeien in de afgelopen 30 jaar. Het is een zeer belangrijke markt voor ons", zei Jensen Huang volgens de Chinese staatszender CCTV. De topman van NVIDIA werd vergezeld door Liang Wenfeng, oprichter van DeepSeek. Dit bedrijf is een belangrijke klant van NVIDIA en heeft een grote rol gespeeld bij het aanwakkeren van de vraag naar AI-hardware in China. De situatie wordt ingewikkelder door opkomende concurrentie van Chinese bedrijven zoals Huawei. Alternatief NVIDIA moet nu snel met een alternatief komen dat voldoet aan de nieuwe handelsregels. Het bedrijf staat voor een grote uitdaging omdat ze een nieuwe variant moeten ontwikkelen die aan de Amerikaanse regels voldoet. "Het is een zeer belangrijke markt voor ons", benadrukte Jensen Huang tijdens zijn gesprek met de Chinese functionarissen.